Mekanisme Pasar Bebas

Adam Smith sangat mendukung motto laissez faire- laissez passer yang menghendaki campur tangan pemerintah seminimal mungkin dalam perekonomian. Paham ini, sebagaimana sudah dijelaskan sebelumnya berawal dari pendapat Francis Quesnay (dari aliran fisiokrat). Mempertegas apa yang pernah disampaikan oleh kaum fisiokrat tersebut, Smith menghendaki agar pemerintah sedapat mungkin tidak terlalu banyak campur tangan mengatur perekonomian. Biarkan sajalah perekonomian berjalan dengan wajar tanpa campur tangan pemerintah. Nanti aka nada suatu tangan tak kentara (invisible hands) yang akan membawa perekonoomian tersebut kearah keseimbangan. Jika banyak campur tangan pemerintah, menurut Smith, pasar justru akan mengalami distorsi yang akan membawa perekonomian pada ketidakefisienan dan ketidakseimbangan.

Sekarang bagaimana pasar bebas yang didasarkan pada keinginan keinginan pribadi tersebut bisa membawa perekonomian pada suatu keseimbangan yang efisien? Dalam menjawab pertanyaan tentang bekerjanya mekanisme pasar yang sangat sederhana, tetapi sangat ampuh tersebut, Smith secara singkat mengatakan bahwa: walaupun tiap orang mengerjakan sesuatu didasarkan kepada kepentingan pribadi, tetapi hasilnya bisa selaras dengan tujuan masyarakat. Dampak aktivitas setiap individu dalam mengejar kepentingan masing-masing terhadap kemajuan masyarakat, justru lebih baik dibanding dengan tiap orang berusaha memajukan masyarakat.

Pandangan- pandangan smith kemudian telah menandai suatu perubahan yang sangat revolusioner dalam pemikiran ekonomi. Di masa sebelumnya, yaitu masa merkantilis, Negara di tempatkan diatas individu-individu. Sebaliknya, menurut ajaran klasik dan fisiokrat ini kepentingan individulah yang mesti diutamakan. Bahkan tugas negaralah untuk menjamin terciptanya kondisi bagi setiap orang untuk bebas bertindak melakukan yang terbaik bagi diri mereka masing-masing. Bagi penyokong pasar bebas, tidak ada jasa yang bisa diperbuat oleh seorang umat manusia, kecuali yang dapat membuat dirinya lebih maju.